什么是復配？
通常將兩種性質相似的物質混合起來，混合物或具有兩者平均性質，或具有與原性質完全不同的新性質。若將兩種類型不同的物質混合起來，則可出現難以預想的新性質。同樣，將疏水基、親水基不同的非離子型表面活性劑分別或相互混合起來，將會出現許多新現象，物理化學性質會有明顯改變。
復配的意義
表面活性劑在使用中很少單獨使用，多數情況下是將兩種或兩種以上的表面活性劑復配起來，以期發揮它們的復合效果(協同作用)。搞清表面活性劑復配的基本規律不但具有理論意義，而且更有實際意義，如使用復配表面活性劑可改進生產工藝，提高產品質量，甚至可生產出新產品，此外還可提高工效，節約能源，降低成本。
非離子表面活性劑復配
一般情況下，工業用聚氧乙烯型非離子表面活性劑為同系混合物，其環氧乙烷加成物質的量取平均值。顯然，這種混合物與單一物比較，在性質上有較大差異。
1、非離子表面活性劑復配形成膠束的問題：將具有相近環氧乙烷加成物質復配，一般不會導致體積變化，這種混溶為理想混溶，混溶后很容易形成混合膠束。
2、若將環氧乙烷加成物質差別較大的兩種表面活性劑復配，如親油性的和親水性的復配，則親油性表面活性劑增溶于親水性表面活性劑中形成混合膠束。
3、非離子表面活性劑復配物的親水親油性與各組成單體之間有一定的規律性。環氧乙烷加成物質的量相近的兩非離子表面活性劑的復配物，其親水親油性相當于這兩個非離子表面活性劑的平均性能。當兩非離子表面活性劑的環氧乙烷加成物質的量相差較大時，其復配物的親水親油性較兩組成者的平均性能更親水。
總結：單一非離子表面活性劑親水親油性為一定值，與濃度無關；復配表面活性劑的親水親油性與濃度有關，隨表面活性劑的總濃度和各組成表面活性劑的混合比例而改變，所以在油相和水相中形成的混合膠束的組成也發生改變。
研究表明，制備穩定的水包油型乳狀液時使用的復配表面活性劑，其親水親油性(由各表面活性劑的環氧乙烷加成物質的量決定)要適宜，烴鏈的長度為不同者最佳；而制備穩定的油包水型乳狀液時使用的復配非離子表面活性劑，其親水親油性同樣要適宜，烴鏈不應過長。
